Trastornos del sueño en los ancianos

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Son cualquier patrón de interrupción del sueño, como problemas para conciliar el sueño o permanecer dormido, demasiado sueño o comportamientos anormales con el sueño.

Causas

Los problemas del sueño son frecuentes en las personas mayores o ancianos. En general, ellos necesitan dormir de 30 a 60 minutos menos y tienen un sueño menos profundo y más entrecortado que el sueño en las personas más jóvenes. Una persona de 70 años sana puede despertarse cuatro veces durante la noche sin que esto se deba a una enfermedad.

Algunas causas o factores contribuyentes para los trastornos del sueño en los adultos mayores abarcan:

• Enfermedad de Alzheimer
• Alcohol 
• Cambios en el reloj interno natural del cuerpo, lo que lleva a que algunas personas se duerman más temprano en la noche
• Enfermedad crónica como la insuficiencia cardíaca congestiva
• Ciertos medicamentos, hierbas, suplementos y drogas psicoactivas 
• Depresión (es una causa común de problemas de sueño en personas de todas las edades)
• Afecciones neurológicas
• No ser muy activo 
• Dolor causado por enfermedades como la artritis
• Estimulantes como la cafeína
• Orinar en la noche

Síntomas

• Dificultad para quedarse dormido
• Dificultad para diferenciar entre el día y la noche
• Despertarse temprano en la mañana
• Despertar a menudo durante la noche

Pruebas y exámenes

El médico elaborará una historia clínica y llevará a cabo un examen físico para buscar causas médicas y determinar qué tipo de trastorno del sueño está causando el problema.

Tratamiento

El alivio del dolor crónico y el control de afecciones médicas, como la micción frecuente, pueden mejorar el sueño en algunas personas. Igualmente, el tratamiento de la depresión puede mejorar el sueño.

Dormir en un lugar tranquilo y tomar un vaso de leche caliente antes de acostarse pueden mejorar los síntomas. Otras formas de estimular el sueño abarcan seguir estos consejos de un estilo de vida saludable:

• Evitar las comidas pesadas poco antes de acostarse
• Evitar los estimulantes como la cafeína
• Hacer ejercicio en las primeras horas del día
• Acostarse y despertarse a la misma hora todos los días (no haga siestas)
• Utilizar la cama únicamente para dormir o para la actividad sexual

Si no puede conciliar el sueño después de 20 minutos, levántese de la cama y realice una actividad tranquila como leer o escuchar música.

Evite en lo posible el uso de pastillas para dormir (somníferos) por largos períodos de tiempo, ya que pueden producir dependencia y, con el tiempo, llevar al empeoramiento de los problemas de sueño si no se usan correctamente. El médico debe evaluar los riesgos de la somnolencia diurna, los efectos secundarios mentales (cognitivos) y las caídas antes de que usted empiece a tomar estos medicamentos.

• Si necesita pastillas para dormir, Ambien, Lunesta, Sonata y Rozerem pueden ser seguras cuando se utilizan de manera apropiada.
• Es mejor NO tomar pastillas para dormir en días consecutivos o por más de dos a cuatro días a la semana.
• El alcohol puede empeorar los efectos secundarios de todas las pastillas para dormir y se debe evitar.

ADVERTENCIA: La FDA le ha solicitado a los fabricantes de ciertas pastillas para dormir poner etiquetas de advertencia más fuertes en sus productos, de tal manera que los consumidores sean más conscientes de los riesgos potenciales. Los posibles riesgos de tomar tales medicamentos comprenden reacciones alérgicas graves y trastornos peligrosos relacionados con el sueño, incluyendo quedarse dormido al conducir. Pregúntele al médico con respecto a estos riesgos.

Expectativas (pronóstico)

Para la mayoría de las personas, el sueño mejora con tratamiento; sin embargo, otras pueden seguir teniendo alteraciones del sueño.

Posibles complicaciones

• Consumo de alcohol
• Drogadicción

Cuándo contactar a un profesional médico

Solicite una cita con el médico si la falta de sueño o el exceso de éste está interfiriendo con su vida diaria.

Prevención

Evitar en lo posible la mayor cantidad de causas perturbadoras del sueño y hacer ejercicio regular pueden ayudar a controlar los problemas del sueño.

Actividades para hombres mayores

Cuando un hombre alcanza la edad de retiro, a menudo se sienten mal porque no saben qué hacer con su tiempo. Durante la mayor parte de su vida adulta han tenido trabajos productivos y se han involucrado en las responsabilidades familiares.  A medida que se vuelven mayores, puede que enfrenten problemas de salud o la pérdida de los seres queridos.  El objetivo de aportar actividades para los hombres mayores es tratar de que vivan una vida lo más normal posible.  De acuerdo con el Instituto Nacional de Salud Mental, un desproporcionado número de ancianos sufre de depresión.  Si sospechas que una persona mayor en tu familia sufre de depresión, debes acudir a un profesional de la salud antes de hacerlos involucrar en una nueva actividad.

Ejercicio físico

El ejercicio físico es importante para que los hombres mayores mantengan el tono muscular, la resistencia, la flexibilidad y el equilibrio. Una evaluación física le dará al hombre un punto de inicio para determinar cuál es la mejor actividad. Incorporar algunas actividades sociales hará que el programa sea más placentero y probablemente estarán ansiosos por realizarlo. El golf, el tenis y el tejo pueden ser jugados por ancianos de distintos niveles de estado físico, y estas actividades les aportan oportunidades de socializar. Los hombres independientes pueden beneficiarse de una sesión semanal de deportes con otros hombres. Si la persona vive en un hogar de ancianos, puede que debas llevarles la oportunidad de ejercicio por ti mismo. Algunas actividades que pueden disfrutar son los bolos, jugar con la Wii o el tenis de mesa. Las clases de ejercicio pueden mejorar la habilidad física de hombres de todos los estados físicos. Los que viven solos pueden inscribirse en una clase en la YMCA local o en un centro de recreación comunal. Los hombres que viven con alguien o en un hogar de ancianos también se benefician por el ejercicio diario. La clave es que sea interesante y relevante. Usa música para ayudar a motivar a la persona, y si parece aburrido o frustrado, pasa al siguiente ejercicio. Si el hombre está en una silla de ruedas, haz que mueva sus brazos utilizando peso, pelotas y bandas elásticas.

Actividades de estímulo mental

Mantener la mente activa es crítica a medida que un hombre envejece. Usar el cerebro mantendrá la función congnitiva y la memoria. De acuerdo con el sitio web Broomers with Elderly Parents, las personas mayores que mantienen la mente activa viven más y se mantienen saludables a medida que envejecen, en comparación con los que no realizan estas actividades. Algunas actividades mentalmente estimulantes que los hombres pueden disfrutar incluyen los juegos de estrategia con cartas, los juegos de trivia, los juegos de tablero y las discusiones sobre los eventos actuales. La clave para involucrar al anciano en actividades que ejerciten el cerebro es ofrecerle opciones para que elija. En lugar de preguntarle si quiere jugar a las cartas, cuya respuesta puede ser sí o no, dale la opción entre dos actividades, lo cual no deja lugar para una negativa.

Actividades sociales

Interactuar con los pares le puede dar a un hombre mayor algo que disfruta y ansía hacer. Si tiene amigos con los cuales pasar el rato, se sentirá más normal y menos solo. Los hombres que viven solos necesitan buscar amigos con sus mismos intereses, ya sea en el campo de golf o en la iglesia. Incluso una reunión para tomar café por las mañanas puede hacer que el día comience de una mejor manera. Los hombres que viven en hogares de ancianos estarán rodeados por personas en condiciones similares. Los profesionales del cuidado de la salud y los directores de actividades deben involucrarse para conocer los intereses de sus pacientes y otorgarles oportunidades de tener una vida social. Las actividades sociales también pueden mezclarse con la actividad física y con los ejercicios mentales. Un alto porcentaje de hombres mayores ha estado en el ejército. Puede que disfruten de tener una discusión con personal activo del ejército que esté dispuesto a brindarles algo de su tiempo. Encuentra hombres con ocupaciones similares, como comerciantes, conductores profesionales, mecánicos o granjeros, y tráelos en grupos. Busca activamente voluntarios que trabajen actualmente en esas ocupaciones en tu comunidad para darle una perspectiva nueva al grupo. La música provee oportunidades sociales para los ancianos que viven en hogares. Aprende que habilidades musicales tienen los residentes y foméntales que entretengan a los otros. Los demás ancianos pueden disfrutar de ser la audiencia y de charlar con los músicos luego de la función. Los festivales ofrecen una variedad de oportunidades sociales. Los ancianos que viven solos pueden patrocinar un festival en beneficio de su causa favorita. Aquellos que viven en hogares pueden tomar turnos en una de las cabinas para disfrutar de los juegos y actividades del festiva. Las cabinas de festivales pueden incluir juegos como pescar, lanzar anillos, tirar los bolos y otros juegos de habilidad.

Climaterio masculino, sexualidad y bienestar después de los 50

Publicado el 19 junio, 2012 por Licenciatura en Gerontologia

Por: Ana Paula Cordero

docsalud.com

18-6-2012

En los hombres, la edad no tiene por qué ser sinónimo de alteraciones sexuales, falta de libido o irritabilidad, porque cuando éstos se deben a un descenso en los niveles de testosterona hay tratamiento para mejorar todos los signos asociados. Así lo explica a DocSalud.com el doctor Carlos Nolazco, Jefe de Andropausia del Hospital de Clínicas de Buenos Aires, quien también enfatiza en la necesidad de que ellos cuiden sus hábitos de vida, no se automediquen y consulten anualmente al urólogo después de los 50 años.

Periodista: ¿Qué similitudes tiene la andropausia con el climaterio femenino?

Dr. Carlos Nolazco: A la andropausia también se la llama climaterio masculino. Es similar al femenino en tanto ambos presentan síntomas y signos que afectan las esferas sexual, física y psíquica, por una disminución hormonal. En el hombre, la andropausia se produce, sobre todo, por una reducción en la secreción de testosterona.

P.: ¿En qué se diferencia de la menopausia?

C. N.: Principalmente en que el climaterio femenino es universal, le sucede a todas las mujeres. En cambio, el masculino afecta a una baja proporción de hombres que varía según la edad: 10% a los 50 años, entre un 20 y 25% después de los 60 años y a un mayor porcentaje luego de los 70. Otra diferencia es que en el femenino hay imposibilidad de fecundar, mientras que el hombre con andropausia conserva esta capacidad.

P.: ¿Cuáles son las razones de consulta por andropausia?

C. N.: El motivo más frecuente es por alteraciones sexuales, que es lo que más les preocupa a ellos. En este sentido, hay que aclarar que los síntomas son exactamente los mismos que los del envejecimiento, que ocurren a todos los hombres a partir de los 50 años, la diferencia está en que los de la andropausia se deben a la disminución de la testosterona y pueden revertirse con suplementación hormonal.

P.: ¿Cuáles son los síntomas sexuales?

C. N.: Principalmente la disminución en el deseo sexual o libido, que provoca que el hombre esté más desganado para iniciar una relación sexual. Muchas veces, esto se acompaña por una disminución de la potencia. También puede haber una menor cantidad de semen en la eyaculación. Además, se alarga el periodo refractario (tiempo que tarda el hombre en volver a tener una erección) que, de por sí, es más espaciado en los adultos.

P.: ¿Qué otros síntomas puede haber además de los sexuales?

C. N.: En el aspecto físico, la piel se vuelve más seca, los músculos pierden tonicidad y elasticidad, el pelo se hace más fino y menos abundante; en un mínimo porcentaje la disminución hormonal también puede provocar osteoporosis. Además, en la esfera psíquica son muy frecuentes la depresión, la irritabilidad y las alteraciones en el sueño. Los síntomas no son específicos, son los mismos que se producen por el paso del tiempo y por estrés. Hablamos de andropausia cuando éstos están acompañados por una baja de la testosterona.

P.: ¿Cuál es el tratamiento?

C. N.: Cuando llega un hombre al consultorio, se realiza el interrogatorio, se le pide una serie de análisis y uno específico de hormonas, sobre todo de testosterona total y biodisponible, que es la realmente efectiva en la célula. Si hay síntomas de envejecimiento y en el laboratorio se comprueba una disminución de las hormonas, entonces al paciente se le puede indicar suplementación hormonal que mejora todos los síntomas y signos sexuales, psíquicos y físicos, dándole una mejor calidad de vida. La única contraindicación para esta terapia es que el paciente tenga cáncer de próstata, por eso, primero hay que descartarlo por medio de exámenes, tacto rectal y el análisis del antígeno prostático específico (PSA).

Sexualidad y cuidados después de los 50

P.: ¿Qué otras condiciones podrían causar la pérdida de potencia sexual?

C. N.: Una es el envejecimiento testicular, relacionado con la edad. Otras causas, tanto de andropausia como de disminución de la erección, están dadas por el estilo de vida. Por eso es importante que el varón joven sepa que sus hábitos pueden traerle problemas en la edad avanzada. Siempre será mejor la potencia sexual de un hombre que llega a los 50 años sin haber fumado ni ingerido demasiado alcohol, que hizo ejercicio físico, cuidó su alimentación y llevó una vida controlada, sin uso de drogas.

P.: ¿Cuál es la relevancia de llegar al diagnóstico correcto?

C. N.: Es importante porque tener andropausia no es nada grave pero afecta la calidad de vida. En estos momentos, llegan al consultorio adultos mayores muy grandes (de 80, 85 y 90 años) que quieren seguir con la relación sexual, para ellos existen distintos productos. Del mismo modo, se puede mejorar la calidad de vida de los hombres de 50, 60 o 70 años que tienen andropausia con la suplementación hormonal y, en algunos casos, otros medicamentos para mejorar la erección.

P.: Ante pérdida de potencia sexual, ¿por qué consultar al especialista y no automedicarse?

C. N.: Si bien hay drogas para mejorar la performance sexual éstas deben venderse sólo bajo receta médica, cuando se consiguen sin prescripción hay un riesgo para la salud. Todo medicamento puede ser peligroso y tiene que ser indicado por un médico. Específicamente éstos que mejoran la erección están totalmente contraindicados cuando hay alguna alteración coronaria o cuando el paciente está tomando nitritos o nitratos. Por otro lado, cuando el hombre consulta por una alteración sexual, el urólogo también hará prevención, ya que la edad de la andropausia coincide con la de revisión de la próstata. Así, le preguntará sobre micciones u otras obstrucciones que pudiera tener y solicitará los estudios necesarios.

P.: ¿A partir de qué edad se aconseja hacer la consulta con el urólogo?

C. N.: Desde los 50 años el hombre debe hacer una consulta cada año para prevenir, detectar y tratar problemas prostáticos. Si hubiera alguna patología el médico evaluará, luego de la revisación y los exámenes correspondientes, cada cuánto tendrá que consultar y si se requiere la indicación de algún medicamento o una intervención quirúrgica. Quienes tienen un familiar directo (padre, hermano, tío) con cáncer de próstata o una madre o hermana con cáncer de mama, deben controlarse más exhaustivamente. Es importante hacer un diagnóstico temprano del cáncer de próstata, ya que cuando se detecta en su etapa inicial tiene todas las posibilidades de curarse.